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La moule est un mollusque bivalve qui peut vivre jusqu’à une profondeur de 60 mètres, principalement dans les eaux européennes de la mer Baltique, de la mer du Nord et de l’Atlantique jusqu’au Portugal. Elle se fixe sur des substrats rocheux et sur d’autres moules plus âgées à l’aide de filaments appelés byssus.
Les mouvements de la moule sont très limités et sont réalisés grâce à son pied. Ces particularités font de la moule un animal sédentaire qui se développe en colonies importantes, ce qui facilite sa pêche.
Les moules peuvent être pêchées de deux manières. La première méthode consiste à utiliser des dragues spéciales appelées “dragues à moules” ou “grages” selon les régions. Ces dragues permettent de ramasser les moules qui se trouvent sur les fonds marins.
La deuxième méthode consiste à les décrocher des rochers sur lesquels elles sont fixées à l’aide d’un tournevis solide. Il est cependant essentiel de veiller à ne pas casser leur coquille lors de cette opération. Dans les deux cas, il est important de s’assurer que les moules ne sont pas mortes ou en mauvaise santé avant de les ramasser, en évitant notamment celles qui bâillent, signe qu’elles ne sont pas en pleine forme.
Les moules peuvent être ramassées en mer de la Manche, en mer du Nord, dans l’océan Atlantique et en Méditerranée. Pour les pêcher, il est conseillé de se rendre dans une zone de l’estran située entre la mi-marée et l’eau, et de préférence lors d’une marée moyennement importante.
Les zones rocheuses sont les plus propices à la fixation des moules, et donc à leur présence. Il est donc recommandé de cibler ces zones pour maximiser les chances de trouver des moules à pêcher.
La pêche des moules est réalisée à l’aide de dragues spéciales appelées “grages” localement. Elle est pratiquée dans les gisements de l’est Cotentin par des bateaux de 10 à 16 mètres, effectuant des marées très courtes.
La réglementation de la pêche implique une limitation du nombre de navires et de leur taille, ainsi que des caractéristiques définies pour l’engin de pêche et un nombre limité par bateau. Des jours, des horaires de pêche, des quotas et une taille minimale de capture sont également imposés afin de préserver la ressource.
Depuis 1981, une campagne de prospection est menée chaque année pour évaluer la ressource, avec l’appui de l’Ifremer. En fonction de l’abondance et de la taille des moules, les différents gisements sont fermés ou ouverts plus ou moins longtemps à la pêche.
